As Meditações de Marco Aurélio há muito tempo são o texto estoico que considero mais profundo e perspicaz. Isso dificilmente se deve à sua complexidade técnica, ou a qualquer obscuridade de seu pensamento, mas porque vejo nele as reflexões pessoais de um dos homens mais poderosos do mundo, o Imperador de Roma, que ao mesmo tempo fala como alguém que está simplesmente tentando ser um bom homem.
Há uma humildade aqui que nos lembra como cada um de nós, independentemente de nosso nascimento ou posição, é chamado pela Natureza para a mesma felicidade e excelência, e que isso só chegará até nós se nos livrarmos do que é um obstáculo e nos apegarmos ao que é necessário.
Por mais de duas décadas, eu escolhia uma passagem de um dos filósofos estoicos no início da manhã, lia com muito cuidado e geralmente escrevia meus próprios pensamentos e experiências sobre o tópico em questão. Eles nunca foram realmente destinados à publicação, mas, em vez disso, me ajudaram a administrar meu próprio dia com tanta serenidade e dignidade quanto eu conseguia reunir.
No final, muitas das passagens e comentários foram reunidos em A Stoic breviary: Classical wisdom in daily practice , na esperança de que um punhado de outros também pudessem se beneficiar dos filósofos originais. A série Stoic Reflections , baseada em certos temas, foi uma espécie de suplemento adicional.
Acabei descobrindo que, por acidente, eu tinha escrito ao longo do tempo um comentário completo, muitas vezes várias vezes diferentes, sobre os textos completos do Manual de Epicteto, Meditações de Marco Aurélio e Sobre a vida feliz de Sêneca, o Jovem . Como esses três textos sempre estiveram no cerne das minhas próprias aventuras estoicas, eu os ofereço separadamente para sua consideração também.
A tradução das Meditações usada aqui é a edição clássica de George Long. Usei pronomes modernos e ocasionalmente alterei o uso e a grafia arcaicos para falar melhor com o leitor contemporâneo.
❖❖❖❖❖
Do meu avô, Verus, aprendi bons costumes e o controle do meu temperamento.
Da reputação e lembrança do meu pai, modéstia e caráter másculo.
Da minha mãe, piedade e beneficência, e abstinência, não apenas de más ações, mas também de maus pensamentos; e ainda, simplicidade no meu modo de vida, longe dos hábitos dos ricos.
Do meu bisavô, por não ter frequentado escolas públicas, por ter tido bons professores em casa e por saber que com essas coisas um homem deve gastar generosamente.
Do meu governador, a não ser nem do partido verde nem do partido azul nos jogos do Circo, nem partidário do Parmularius ou do Scutarius nas lutas de gladiadores; dele também aprendi a suportar o trabalho, a querer pouco, a trabalhar com minhas próprias mãos, a não me intrometer nos assuntos dos outros e a não estar pronto para ouvir calúnias.
De Diogneto, não me ocupar com coisas insignificantes, e não dar crédito ao que foi dito por milagreiros e malabaristas sobre encantamentos e a expulsão de demônios e coisas assim; e não criar codornas para lutar, nem me entregar apaixonadamente a tais coisas; e suportar a liberdade de expressão; e ter me tornado íntimo da filosofia; e ter sido um ouvinte, primeiro de Baco, depois de Tandasis e Marciano; e ter escrito diálogos na minha juventude; e ter desejado uma cama de tábuas e uma pele, e tudo o mais do tipo que pertence à disciplina grega.
De Rusticus recebi a impressão de que meu caráter exigia aperfeiçoamento e disciplina; e com ele aprendi a não me deixar levar pela emulação sofística, nem a escrever sobre assuntos especulativos, nem a fazer pequenos discursos exortatórios, nem a me exibir como um homem que pratica muita disciplina ou faz atos benevolentes para fazer uma exibição. . . .
De Apolônio aprendi a liberdade de vontade e a firmeza inabalável de propósito; e a não olhar para mais nada, nem por um momento, exceto para a razão; e a ser sempre o mesmo, em dores agudas, na ocasião da perda de um filho e em uma longa doença. . . .
—Marco Aurélio, Meditações , Livro 1.1-8 (tr Long)
Ainda agradecemos aqueles que nos ajudaram quando recebemos honrarias, e ainda tendemos a escrever dedicatórias para livros ou discos, mas geralmente não o fazemos com metade do comprometimento e reflexão de Marco Aurélio. Eles vão te cortar depois de alguns segundos a mais no Oscar, mas Aurélio preenche todo o primeiro livro das Meditações com seus agradecimentos.
Achamos que é suficiente agradecer ao cônjuge por ser “paciente” no prefácio, mas Aurelius nos conta muito mais sobre como e por que essas muitas pessoas o ajudaram a construir seu caráter.
É interessante pesquisar quem eram essas pessoas, mas talvez ainda mais interessante considerar por que ele é grato a elas. Posso agradecer ao meu gerente por conseguir o melhor contrato para mim, ou ao meu professor de negócios por me ensinar a arte do negócio, ou ao meu sócio de direito por me ajudar a ganhar todos aqueles casos lucrativos. Aurelius não está interessado na aquisição de riqueza, poder ou fama, mas admira os outros pela sabedoria e virtude que modelaram. Não se trata de reconhecer aqueles que estavam lá enquanto ele se tornava um grande homem, mas aqueles que o ajudaram a se tornar um bom homem.
Apenas as primeiras entradas estão listadas acima, mas elas já dão uma ideia poderosa do homem que governou um império e dormiu em uma tábua.
Ele dificilmente soa como um herdeiro rico quando fala do que sua família lhe ofereceu: boa moral, temperança, modéstia, caráter másculo, piedade, beneficência, abstinência de más ações e maus pensamentos, e simplicidade de viver longe dos hábitos dos ricos. Eu sorrio quando o vejo grato por uma educação em casa, algo que ele acha que vale a pena a despesa.
Alguns dos professores que tiveram grande influência sobre ele, Diógenes, Apolônio e Rústico, incentivaram a busca por uma vida filosófica: seguir a razão em vez da superstição, dedicar-se à autodisciplina em vez do amor às aparências e escolher a firmeza de propósito em todas as circunstâncias.
Agora, já dei algumas voltas no quarteirão e vi pessoas falando todas as palavras certas, enquanto ainda faziam todas as coisas erradas; esses são, de fato, geralmente o tipo mais bem-sucedido de criminosos e tiranos. Se eu tiver alguma dúvida, no entanto, sobre se Marco Aurélio vai colocar seu dinheiro onde sua boca está, preciso apenas continuar lendo as Meditações .
Ele era um homem com falhas como qualquer outro, mas o que o diferenciava era seu comprometimento com uma vida de constante aprimoramento pessoal e uma perspectiva sobre o valor de todo esforço humano dentro da harmonia de todo o Universo. Acredito que há uma boa razão para ele ter sido o último dos “Cinco Bons Imperadores” de Roma, homens que tentaram exercer poder com virtude.
—12/1999